El Instituto Oboé y el renacimiento de Pirambu
El Instituto Cultural Oboé reunió en Fortaleza a los discípulos de Chico da Silva y reactivó la Escuela de Pirambu: 34 lienzos de 2004 a 2011.
Chico da Silva murió en Fortaleza el 6 de diciembre de 1985. El círculo que había pintado con él en el barrio de Pirambu se había dispersado mucho antes. Casi veinte años después de la muerte del pintor, una financiera de Fortaleza, en Ceará, con galería de arte propia, devolvió al lienzo a tres de los discípulos. Las pinturas de aquel reencuentro forman un núcleo propio de la Colección João Cunha: treinta y cuatro telas, la mayor parte fechada entre 2004 y 2011.
Un taller disperso
La Escuela de Pirambu nunca tuvo edificio ni estatutos. Era el grupo de arte naïf reunido en torno a la casa de Chico: Babá (Sebastião Lima da Silva), Claudionor (José Claudionor Nogueira), Garcia (José dos Santos Gomes), Ivan y Chica, hija del pintor. Cómo se formó y cómo trabajaba ese grupo está contado en el artículo sobre la escuela de Pirambu; aquí interesa cómo se deshizo. Las polémicas de autenticidad de los años setenta pesaron sobre Claudionor, que años más tarde dejó de pintar telas, según la presentación que su hija, la periodista Erika Cavalcanti, escribió para sus memorias, publicadas en 2024 dentro del volumen A Escola do Pirambu: um legado de Chico da Silva (organizado por Flávia Muluc). Sus propios capítulos cuentan lo que vino en su lugar: décadas decorando clubes y fiestas juninas y de carnaval, de Fortaleza a las ciudades del interior. Garcia se marchó a São Paulo en 1973, volvió dos años después y pasó las décadas siguientes como carnicero de supermercado en Fortaleza; en una entrevista con TVDD, canal de Fortaleza, en febrero de 2026, situó su regreso definitivo a la pintura hacia el año 2000.
Una financiera con galería
Las fuentes nombran al mecenas de dos maneras. La presentación de Erika Cavalcanti habla del Instituto Cultural Oboé; el capítulo del propio Claudionor y la memoria de Garcia dicen simplemente Oboé, una financiera dirigida por Newton Freitas que mantenía una galería grande en Fortaleza y exponía con frecuencia. Garcia contó a TVDD que Gerardo da Silva, nieto de Chico da Silva, lo presentó a la casa, y que pintó para ella durante tres o cuatro años, telas de todos los tamaños, hasta las de quince por veinte centímetros.
Erika Cavalcanti fecha a mediados de 2004 el reencuentro del que salió ese arreglo, cuando su padre volvió a acercarse a Garcia y Babá. Claudionor, escribiendo en 2010, dio nombre al episodio: el capítulo 16 de sus memorias se titula “O Renascimento da Escola do Pirambu”, el renacimiento de la Escuela de Pirambu, y en él describe a Oboé, en la persona de Newton Freitas, como un cliente que creía en los discípulos de Chico da Silva. En su presentación, Erika Cavalcanti registra lo que aquellos últimos años produjeron además de telas: jarras y platos de barro, y un taller de arte en Sobral, piloto de un proyecto que llevaba el arte a las plazas públicas.
El núcleo de 2004 a 2011
La Colección João Cunha conserva treinta y cuatro pinturas de este ciclo, todas en acrílico sobre tela: veintisiete de Babá, con telas fechadas de 2004 a 2011; seis de Claudionor, cinco de ellas de 2007 y 2008; y una de Gerardo da Silva, unos gallos de 1998. Los materiales miden la distancia que separa este ciclo del primer taller. En los años sesenta, como recuerda Garcia en el documental Memória e Imaginário (2024), Chico fijaba cartulinas en la pared y el grupo las llenaba de gouache; cuarenta años después, los discípulos trabajaban en acrílico, sobre telas montadas que rondan los 75 por 100 centímetros. El repertorio, en cambio, es el que Pirambu dejó fijado: dragones, aves, peces, serpientes, gallos de pelea. La tela fechada más antigua del grupo, Dragão, Aves e Insetos (Dragón, aves e insectos), de Babá, se terminó el 18 de agosto de 2004, dentro de la misma ventana de mediados de 2004 que Erika Cavalcanti da para el reencuentro.
Dos nombres en una misma ficha
Las telas de Babá y Claudionor entran en el catálogo con crédito doble: Chico da Silva por Babá, Chico da Silva por Claudionor; los gallos de Gerardo da Silva llevan solo su nombre. El discípulo es el autor; el nombre del maestro dice la lengua visual que habla la pintura. La fórmula sigue el modo en que funcionaba la propia escuela y deja abierta, a propósito, la pregunta que la prensa brasileña discutió en los años setenta: dónde terminaba la mano de Chico y dónde empezaba la de sus discípulos. El criterio del propio Garcia, expuesto en el documental de 2024, cubre los primeros años: todo lo pintado en casa de Chico, bajo su orientación y con su firma, lo cuenta como original. Las telas de Oboé son otro caso. Chico llevaba muerto casi veinte años y cada pintor firmaba con su propio nombre; lo que siguió siendo común fue la gramática animal de la Escuela de Pirambu.
Babá es la mayor presencia del núcleo, con veintisiete telas. Garcia, en el mismo documental, lo recuerda como el minucioso del taller, aficionado a los acabados finos y delicados. Una tela como Ave e Insetos (Ave e insectos), fechada el 26 de mayo de 2006, muestra ese cuidado concentrado en un solo pájaro rodeado de insectos.
Después del renacimiento
Claudionor empezó a escribir sus memorias a comienzos de 2010, según cuenta su hija, y murió el 18 de octubre de ese año; el texto llegó a imprenta en 2024. La tela más reciente de Babá en la colección es de 2011, y el núcleo se cierra ahí. La propia Oboé no duró mucho más: Garcia contó a TVDD que la empresa tuvo problemas financieros y que su acervo de arte fue a subasta. Él mismo pone el epílogo. Un comprador le llevó una vez dos telas adquiridas en Oboé y le pidió un certificado; Garcia respondió que su nombre ya estaba en ellas. De los tres pintores que el instituto reunió, es el único que sigue en activo, asunto de Garcia, el último discípulo.
Las treinta y cuatro pinturas de los años Oboé están listadas en el índice de pinturas, junto a las obras que el propio Chico da Silva firmó; el modo en que los dos grupos están documentados se describe en la página de la colección.
